Desde los comienzos del gobierno Anglo-normando en el siglo XII, la ciudad fue capital de la isla de Irlanda en varias entidades geopolíticas:
- el Señorío de Irlanda (1171–1541)
- el Reino de Irlanda (1541–1800)
- la isla como parte del Reino Unido e Irlanda (1801–1922)
- la República Irlandesa (1919–1922)
Después de la partición de Irlanda en 1922, Dublín se convirtió en la capital del Estado Libre Irlandés (1922–1949) y, posteriormente, en la capital de la República de Irlanda. Muchos de estos estados coexistieron o compitieron en el mismo marco de tiempo rivalizando entre teoría constitucional irlandesa o británica. Uno de los sitios que conmemora ese período es el Jardín de la Memoria.
[pullquote]El río Liffey divide la ciudad en dos entre el lado norte, asociado con la clase trabajadora y la zona sur, con la clase media-alta[/pullquote]
Tradicionalmente ha existido una división norte-sur, con el río Liffey como el eje divisor. El norte es generalmente visto como clase trabajadora, mientras que la zona sur suele estar asociada para la clase media-media alta.
