Alejados de cualquier signo de civilización, el Rolex Explorer II era un aliado valiosísimo para el buen puerto de sus investigaciones.
El primer modelo de Explorer II apareció en 1971. Un modelo llamado 1655 Freccione o entre los aficionados “Steve McQueen”, que aunque nunca han aparecido fotos del actor con él, sabemos que tenía uno.
Este modelo con una aguja GMT muy generosa en comparación con modelos de la misma marca o de la relojería en general, hacia pensar más en un juego de agujas típico de un reloj submarinista de la época.
Rolex se marcó un gol en los hitos de la relojería, su Explorer II acompañó a Messner y Habeler en la primera ascensión al Everest sin botellas de oxígeno en 1978.
Este primer modelo, que ahora es una pieza de coleccionista carísima no tuvo el éxito esperado por lo que pronto un nuevo prototipo entro en el mercado.