En general, el hueso se debilita y se hace más frágil, de ahí que la principal complicación sea las fracturas. La más frecuente es la fractura conocida como Colles, o lo que es lo mismo, de muñeca.
Existen dos tipos principales de osteoporosis:
- Tipo I o postmenopáusica. Aparece en mujeres que han entrado en la menopausia. Debido a la pérdida de estrógenos es bastante más frecuente en mujeres que en hombres. La fractura más común es la vertebral.
- Tipo II o senil. Como su propio nombre indica, se da en personas a partir de los 65 años. La fractura más importante es la de fémur.
Hasta que la enfermedad no se encuentra avanzada los síntomas suelen ser mínimos, sobre todo en las etapas iniciales. La gran mayoría de las veces se producen fracturas antes de saber si quiera que se padezca osteoporosis. Cuando esto ocurre el síntoma principal es el dolor, que se produce de forma espontánea o lentamente con el paso del tiempo.