El segundo, porque al comer en profundidad y defecar y orinar en la superficie hacen que los nutrientes que se perderían hasta el fondo del océano queden disponibles para las algas superficiales y, así, poder alimentar las redes tróficas del océano.
Los otros dos elementos importantes son las aves marinas y los peces que viajan del mar hacia los ríos para desovar (peces anádromos, como el salmón), los cuales llevan los nutrientes del océano hacia el interior de la tierra.
¿Y por qué han desaparecido éstos animales? Los mayores herbívoros de la Tierra desaparecieron debido a una extinción masiva que tuvo lugar en el Cuaternario.
A las pobres ballenas las estuvimos cazando sin piedad (¡y algunos países aún las cazan!), casi hasta reducir sus poblaciones hasta el 1% de lo que eran. Además, la sobrepesca y la construcción de presas está afectando a los peces anádromos. Y las aves marinas no se libran, ya que el 27% de especies están amenazadas.
