Gustav Klimt (1862 – 1918) fue un pintor simbolista austríaco y uno de los miembros más prominentes del movimiento de la Secesión de Viena (modernismo). Klimt destacó por su pinturas, murales, bosquejos, y otras formas de arte. Su tema principal fue el cuerpo de la mujer y sus obras se caracterizan por un franco erotismo. Klimt vivió en la pobreza mientras asistía a la Kunstgewerbeschule Viena donde estudió pintura arquitectónica hasta 1883.
En 1897 Klimt se convirtió en uno de los miembros fundadores y presidente de la Wiener Sezession y de la revista del grupo, Ver Sacrum (Sagrada Primavera). Se quedó con la Sezession hasta 1908. Los objetivos del grupo eran proporcionar exposiciones a jóvenes artistas no convencionales, para llevar las obras de los mejores artistas extranjeros a Viena y publicar su propia revista para mostrar el trabajo de sus miembros.
Aunque fue muy activo sexualmente, mantuvo la discrección y evitó escándalos personales.