Hasta la fecha, las expresiones faciales documentadas científicamente se reducían a un total de seis: las que expresaban felicidad, tristeza, miedo, sorpresa, enfado y asco. Un estudio reciente de la Universidad de Ohio, en Estados Unidos, ha aumentado esa cantidad a un total de 21.
Aleix Martínez, uno de los responsables de la investigación, describía así el hallazgo: «Hemos ido más allá de las expresiones faciales usadas para emociones simples como más feliz o más triste. Hemos encontrado una gran homogeneidad en la manera en la que la gente mueve sus músculos faciales para expresar 21 tipos de emociones».
Para el estudio se fotografiaron las caras de 230 voluntarios (130 mujeres y 100 hombres, en su mayoría universitarios), después de que se les dijeran frases como «acaba de recibir una buena noticia inesperada» o «huele mal». Se obtuvieron unas 5.000 imágenes, que fueron analizadas cuidadosamente mediante el sistema denominado Facial Action Coding System (FACS).
